Principe d'une boussole
Pour fabriquer une boussole expérimentale
il suffit d'aimanter une aiguille en acier et de la déposer
doucement à la surface de l'eau contenue dans un verre.
Soumise à l'influence du champ magnétique terrestre,
le pôle nord de l'aiguille va être attiré par
le pôle nord magnétique (qui est en réalité
le pôle sud de l'aimant que constitue la Terre).La petite boussole ci-contre utilise une aiguille aimantée découpée dans de la tôle d'acier. L'extrémité "nord" de l'aiguille est munie d'une goutte de peinture phosphorescente (B). Elle tourne librement sur un pivot (P) placée au centre d'un cadran (C) gradué en degrés. L'indication des quatre points cardinaux est également phosphorescente.
Mesure d'un azimut
Le cadran de la boussole est gradué
en degrés sur 360 degrés. Le nord correspond à
zéro degrés.On a donc :
- Nord : 0 degrés (ou 360 degrés)
- Est : 90 degrés
- Sud : 180 degrés
- Ouest : 270 degrés
Sur la figure, les mesures sont effectuées à partir du nord magnétique mais comme la déclinaison magnétique est négligeable on confond le nord magnétique et le nord géographique (représenté par un étoile).
Le compas
On a vu plus haut la boussole avec
son aiguille pivotante et son cadran fixe. Le compas a un cadran
pivotant et un repère fixe (un trait fin en général).
La lecture est directe, plus rapide et plus sûre. Le cadran
peut être placé sur une boule flottant dans un liquide,
ainsi la position de l'instrument a moins d'importance.Le compas ci-contre est gradué en degrés (de 0 à 360) et en millièmes (de 0 à 6400)